1. Generalidades
Es un compartimento delimitado por membrana que contiene la información genética y el material necesario para la transcripción y traducción, en células eucariotas. La evaluación de su tamaño, forma y estructura desempeña un papel importante en el diagnóstico de tumores.2. Componentes
-Envoltura nuclear:
Separa el nucleoplasma del
citoplasma y proporciona una barrera permeable selectiva entre los mismos.
Está formada por dos membranas nucleares, una interna y otra externa, con un
espacio entre ellas, denominado cisterna perinuclear, que es contiguo con el
espacio de la cisterna del RER. Además, ambas membranas contienen perforaciones
denominadas poros. La membrana nuclear externa se parece a la del RER y se suelen
observar ribosomas unidos a ella. La membrana nuclear interna está
sostenida por una malla de filamentos
intermedios y proteínas asociadas, denominada lámina nuclear fibrosa. En cuanto
a los poros, están formados por 8 unidades proteicas (nucleoporinas) que
conforman una estructura cilíndrica, denominada complejo de poro nuclear. Esas proteínas forman el armazón central
entre el anillo citoplasmático y el nuclear. Desde el anillo citoplasmático
sobresalen hacia el citoplasma 8 fibrillas proteicas. La función del poro
nuclear es regular el paso de iones y proteínas entre el citoplasma y el
núcleo, que va a ser regulado según del
tamaño de las mismas (si son moléculas pequeñas e hidrosolubles por difusión
pasiva, si son macromoléculas necesitan de un mecanismo específico que depende
de la energía del GTP).
-Nucleoplasma:
Es el material encerrado por la
envoltura nuclear, con excepción de la cromatina y el nucléolo (filamentos
proteicos, maquinaria de transcripción y traducción…).
-Cromatina:
Es un complejo muy plegado
formado por ADN y proteínas estructurales (histonas y no histonas), que por un
plegamiento adicional, en la mitosis, va a conformar los cromosomas. En el
núcleo se encuentran dos formas de cromatina: una forma condensada, que recibe
el nombre de heterocromatina (inactiva: no se transcribe ni se traduce), y una
forma más dispersa, denominada eucromatina (activa: se transcribe y se traduce).
A su vez, se distinguen dos tipos de heterocromatina: la heterocromatina constitutiva, formada por
secuencias repetitivas de ADN, que se encuentra en los telómeros (área ubicada
en cada extremo del cromosoma) y en zonas cercanas al centrómero (punto de
unión de las cromátidas), y la heterocromatina facultativa, que no tiene
secuencias repetitivas y se encuentra en distintas zonas según el tipo de
célula. Sin embargo, en algunas células, la heterocromatina facultativa, puede
sufrir transcripción activa, como respuesta a condiciones específicas.
La heterocromatina predomina en
las células metabólicamente inactivas (linfocitos circulantes, células
plasmáticas, espermatozoides) y se distribuye en tres regiones: marginal
(periferia del núcleo), en forma de cariosomas (cuerpos irregulares de
cromatina por todo el núcleo) y asociada con el nucléolo. La eucromatina, se
encuentra en el nucleoplasma y predomina en las células metabólicamente activas
(neuronas, hepatocitos).
Las unidades más pequeñas que la
conforman se denominan nucleosomas (enrollamiento de una molécula de ADN alrededor
de una proteína formada por 8 histonas).
-Nucleolo:
Es una región no membranosa en la que se produce el ARN ribosómico (ARNr).
Está bien desarrollado en las células activas en la síntesis de proteínas y
presenta 3 regiones:
- Los centros fibrilares, que contienen ADN con genes de ARNr, ARN polimerasa I y factores de transcripción.
- El material fibrilar, que contiene genes ribosómicos y ARNr.
- El material granular, que contiene partículas prerribosómicas y representa el sitio de armado ribosómico.
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