1. Etiología
El agente etiológico del sida es el VIH, que pertenece a la familia de los retrovirus humanos (Retroviridae), dentro de la subfamilia lentivirus. Podemos encontrar dos grupos de retrovirus humanos: el que nos interesa en esta entrada es el grupo de los virus de la inmunodeficiencia humana, en el que están incluidos los virus VIH-1 (el más frecuente en el mundo) y VIH-2.
El VIH tiene estructura
icosaédrica, con una capa externa formada por proteína gp120 externa y gp41
transmembrana. Se trata de un ARN virus cuya característica esencial es la
transcripción inversa de su ARN a ADN, por la transcriptasa inversa. El VIH-1, a su vez, se divide en 4 grupos, M
(el causante de más infecciones), N, O y P. A su vez, el grupo M se subdivide en
más, pero no entraremos en tantos detalles.
2. Transmisión
El virus se transmite por
contacto sexual, sangre y hemoderivados y de madre a hijo.
2.1 Transmisión sexual
Es la más frecuente en todo el
mundo a pesar de que la probabilidad de contagio es muy pequeña. En sexo vaginal,
la transmisión de mujer a varón es del 0,04%, y del hombre a la mujer del
0,08%. Estos datos, al igual que en otros modos de relaciones sexuales,
aumentan en presencia de úlceras genitales, infecciones de transmisión sexual
inflamatorias sin úlceras o una carga viral alta.
En el coito anal el riesgo es más
alto. La infección se puede producir por dos motivos:
- Inoculación directa del virus en la sangre por desgarros.
- Infección de las células blanco (o diana) vulnerables, como las células de Langerhans de la mucosa.
El sexo oral es el que menos
riesgo presenta.
2.2 Transmisión por uso de drogas inyectadas
El riesgo viene dado por el hecho
de compartir instrumental contaminado. El contagio no se produce solo por la
administración de droga de forma intravenosa, sino también con pinchazos
intramusculares o subcutáneos. El riesgo de contagio es del 0,6%.
2.3 Transmisión por sangre y hemoderivados
Casi todas las infecciones mediante este modo ocurrieron antes de la primavera de 1985. A partir de ese momento se
inició la prueba obligatoria para VIH-1 en la sangre donada. Hoy en día, se
estudia la presencia de anticuerpos contra VIH-1 y VIH-2, y la detección de ácido
nucleico de VIH. Hay que decir que más del 90% de los expuestos a sangre
contaminada se infectó.
2.4 Transmisión ocupacional
La exposición del personal de
atención a la salud a lesiones percutáneas, contacto con mucosas o piel
lesionada, con sangre u otros líquidos corporales crea un riesgo de infección.
En el caso de un pinchazo con aguja contaminada, el riesgo de infección es del
0,3%, cifra que desciende al aplicar tratamiento antirretroviral combinado
profiláctico.
Aparte de la sangre, otros
líquidos potencialmente infecciosos son: LCR, sinovial, pleural, peritoneal,
pericárdico y amniótico.
2.5 Transmisión maternofetal
Se puede producir durante la vida
fetal, en el parto o durante la lactancia. La probabilidad de contagio, si la
madre no recibe tratamiento antirretroviral, es del 15-25%, mientras que si
recibe tratamiento antirretroviral combinado es menor al 1%. El riesgo por
leche materna es más alto en los primeros meses de amamantamiento.
2.6 Transmisión por otros líquidos
En el caso de la saliva (a pesar de haber aislado virus) no hay evidencia de contagio por besos, ya que hay presencia de inmunoglobulinas específicas del VIH, mucinas y trombospondina 1, que secuestran al VIH para su mejor eliminación. También la presencia del
inhibidor de la proteasa leucocítica secretora bloquea la infección por VIH. En
lactantes con niveles más elevados de esta molécula, el riesgo de contagio por
leche materna es menor.
3. Epidemiología
En 2013 había 35 millones de
individuos infectados, de los cuales el 90% viven en países con ingresos bajos
o medios y 3,2 millones son niños menores de 15 años. Hay que decir que la
prevalencia ha aumentado casi 4 veces desde 1990, pero no todo son datos
negativos, ya que actualmente hay reducciones en la incidencia global de la
infección por VIH.
En cuanto a la zona con más casos, es la población de África subsahariana donde se encuentran más del 70% de los casos y
el 90% de todos los niños infectados.
Un dato preocupante (que ocurrirá
en más lugares) lo encontramos en EEUU, donde hay 1,1 millones de personas
infectadas, pero se sospecha que el 16-18% de los casos no lo saben.
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