Introducción al sistema endocrino 4: Patologías endocrinas

5.1 La hipersecreción exagera los efectos de una hormona

En la mayoría de los casos, la hipersecreción hormonal (exceso de hormona), se debe a tumores. En otros casos se debe a tratamiento médico (causa exógena), lo que se conoce como trastorno iatrogénico.

Un exceso de hormona, por ejemplo el cortisol, por vía exógena, provocará atrofia (encogimiento y pérdida de capacidad para producir hormona) si permanece elevado durante mucho tiempo. La causa de esto es que se detiene la producción de hormona liberadora de corticotropina (CRH) y adrenocorticotropina (ACTH), por lo que la producción endógena de cortisol se detiene. Por este motivo, en tratamiento de este estilo, la dosis al acabarlo se reduce lentamente, para recuperar la producción endógena.

5.2 La hiposecreción disminuye o elimina los efectos de una hormona

Si se secreta poca hablamos de hiposecreción. La causa común es la atrofia de una glándula. Tiene lógica que las vías de retroalimentación estén alteradas elevando las hormonas tróficas en un intento de producir más hormona “primaria”.

5.3 Los problemas con el receptor o con los segundos mensajeros generan respuestas tisulares anormales

No todas las enfermedades endocrinas derivan de la propia hormona. En ocasiones, el rango de concentración de esta es normal, pero su efecto no. Se puede deber a interacciones anormales entre la hormona y su receptor, o por alteraciones en las vías de transducción de señales.

5.3.1 Regulación por disminución

En una situación donde los niveles hormonales se mantienen altos, se disminuye el número de receptores, para intentar reducir la respuesta hormonal. Esto ocurre en la hiperinsulinemia, donde se reduce el número de receptores de insulina, y los pacientes muestran signos de diabetes a pesar de tener niveles altos de insulina.

5.3.2 Anomalías en el receptor y en la transducción de señales

Por una mutación, el receptor puede verse alterado, modificando la respuesta hormona-receptor o incluso haciéndola ausente. Por ejemplo, en el síndrome de feminización testicular los receptores de andrógenos son disfuncionales en el feto masculino. Aparece así un suceso en el cual el niño presenta apariencia femenina, pero carece de útero y ovarios.

Una alteración genética también puede afectar a las vías de transducción. En el seudohipoparatiroidismo hay signos de déficit de hormona paratiroidea, aún cuando sus niveles son normales. Se debe a un defecto hereditario de proteína G.

5.4 El diagnóstico de las patologías endocrinas depende de la complejidad del reflejo

Para acabar, hay que decir que si una patología surge en la última glándula de un reflejo se considera patología primaria. Si surge en estructuras que generan hormonas tróficas se denomina patología secundaria.

Por ejemplo, una hipersecreción primaria de cortisol produce una hiposecreción secundaria de ACTH y CRH.