Los
pacientes con meningitis viral aguda presentan cefalea, fiebre y signos de irritación
meníngea. También muestran malestar, mialgias, anorexia, náuseas, vómito, dolor
abdominal y diarrea.
La
causa más frecuente son los enterovirus, pero también está presente el virus de
la varicela-zóster, el virus del herpes simple y el arbovirus.
1. Diagnóstico
La
prueba más importante es el estudio del
LCR (líquido cefalorraquídeo), pero existen otras:
- Ampliación del ácido nucleico viral por la reacción en cadena de la polimerasa: La ampliación de ADN o ARN de los virus obtenidos en el LCR se ha convertido en un método muy importante para el diagnóstico.
- Serología: Para algunos virus (muchos arbovirus como el Virus del Nilo Occidental), los estudios serológicos son una herramienta fundamental. Es poco efectiva en el virus del herpes, varicela-zoster, citomegalovirus y Epstein-Barr.
- Otros estudios de laboratorio: A todos los pacientes se les realiza una biometría hemática completa con recuento diferencial, pruebas de función hepática y renal, tasa de eritrosedimentación, proteína C reactiva, y mediciones en suero de electrolitos, glucosa, creatincinasa, aldolasa, amilasa y lipasa.
2. Causas virales específicas
- Enterovirus: La causa más frecuente (>85% de los casos) y son más frecuentes en verano y otoño, y en niños (<15 años). La exploración física debe incluir la búsqueda de estigmas de infección enteroviral (exantema, enfermedad de mano-pie-boca, herpangina, pleurodinia, miopericarditis y conjuntivitis hemorrágica).
- Arbovirus: Son más frecuentes en verano y principio del otoño.
- Virus herpes simple: Cada vez es más frecuente en meningitis viral del adulto. Antecedentes de lesiones genitales por este virus o su presencia ayudan al diagnóstico.
- Virus de la varicela-zóster: La meningitis causada por este virus debe sospecharse en presencia de varicela o de herpes zóster concurrentes.
- Epstein-Barr: Pueden producir meningitis con o sin mononucleosis.
- VIH: En la meningitis por este virus son más comunes las parálisis craneales.
- Virus de las paperas: Más común a finales de invierno o al principio de la primavera. Ha disminuido por la administración de la vacuna de parotiditis.
- Virus de la coriomeningitis linfocítica: Aparece en personas que manipulan ratones caseros, roedores de laboratorio o sus desechos.
3. Tratamiento
El
tratamiento debe incluir analgésicos, antipiréticos y antieméticos. Hay que
vigilar el estado de líquidos y electrolitos. Otro fármaco útil es el aciclovir, que combate los virus herpes,
Epstein-Barr y varicela-zóster.
Los
pacientes con meningitis por VIH deben recibir tratamiento antirretroviral de
gran actividad.
Si a
mayores de la meningitis viral hay deficiencia de inmunidad humoral conocida,
se deben administrar gammaglobulina IM o inmunoglobulina IV.
El
pronóstico suele ser excelente.
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