Los peligros del calor
El cuerpo humano debe mantener
bastante constante su temperatura corporal, en torno a los 38º internos. Para
lograr reducir la temperatura en los calurosos días de verano, el cuerpo se
enfría principalmente mediante el proceso de radiación y de evaporación,
aunque en menor medida por convección y conducción.
Te voy a explicar en orden
creciente de gravedad los trastornos que puede causar el calor. Serán el calambre
por calor, agotamiento por calor y golpe de calor.
¿Qué los puede causar?
Aunque lo primero que viene a la
cabeza es una tarde de verano sin hidratación, existen otras situaciones que
podrían llegar a producirlo, como algunas drogas como la cocaína,
hipertiroidismo grave o infecciones.
¿Qué es un calambre por calor?
Como su nombre indicia, son
contracciones espasmódicas dolorosas que ocurren, generalmente, en los músculos
ejercitados en ambientes muy calurosos.
Es una situación leve cuyo
síntomas principal es el dolor y la impotencia funcional durante minutos u
horas, sin que la temperatura corporal se eleve. El principal riesgo, es
mantenerse expuesto a altas temperaturas y que evolucione a situaciones más graves.
El dolor puede aliviarse si se
estira el músculo afectado. También deberás descansar en un ambiente fresco y
beber agua. Puede ser necesario reponer electrolitos. Se pueden utilizar
fórmulas comerciales o disolver 10 gramos de sal en 2 litros de agua. Su sabor
no es agradable pero puede ayudarte.
¿Qué es el agotamiento por
calor?
A diferencia de la situación
anterior, en este caso hay pérdida excesiva de electrolitos y de líquido. Esto
produce una caída en la tensión arterial que llevará al desmayo.
Los síntomas son los típicos del
presíncope: mareo, debilidad, fatiga, dolor de cabeza, visión borrosa, náuseas
y vómitos.
La temperatura corporal también
suele ser normal o no ser mayor de 40ª. A diferencia del golpe de calor, no hay
confusión ni falta de coordinación.
El tratamiento es igual que en el
calambre por calor.
¿Qué es un golpe de calor?
Se trata de una situación en la
que el cuerpo no es capaz de perder calor con suficiente rapidez para mantener
nuestra temperatura corporal en rangos normales.
Su definición es: situación
potencialmente mortal que provoca una temperatura corporal muy elevada, lo que
lleva a fallo multiorgánico. A diferencia de los anteriores, la temperatura
corporal suele superar los 40º y sí existen síntomas de alteración cerebral.
La atención debe ser urgente para
evitar la muerte o las consecuencias. Si la situación se mantiene, puede
producirse fallo permanente en el corazón, pulmones, riñones, hígado o cerebro.
Puedes pensar que llegar a esta
situación es complicado, pero no. En días muy calurosos, el golpe de calor
puede producirse de forma rápida cuando estás haciendo ejercicio.
Los síntomas son similares a los
del agotamiento por calor, pero a mayores, la persona estará confusa,
desorientada e, incluso, podrá tener convulsiones o caer en coma.
El tratamiento incluye inmersión
en agua fría y otras medidas de enfriamiento. Se debe llamar a una ambulancia
para su traslado a urgencias. Mientras se espera la ayuda médica, se debe poner
al paciente en la sombra, quitarle el exceso de ropa si lo presenta y
abanicarlo tras mojarlo con agua fría. Dependiendo de su nivel de conciencia,
se puede intentar que beba pequeños sorbos. Si dispones de sábanas, se puede
cubrir a la persona tras mojarlas en agua fría. Se debe de colocar en posición
semisentada para mejorar su respiración.
Se debe evitar intentar bajar la
temperatura corporal con fármacos, ya que no sirve. En el hospital se usarán líquidos
intravenosos fríos. Se debe evitar reducir la temperatura de golpe. Las medidas
se eliminarán cuando se baje a los 39 grados.
¿Cómo evitar estos trastornos?
- Asegurar una adecuada ventilación del ambiente.
- Evitar dejar encerrados a niños en automóviles durante épocas de calor.
- Evitar esfuerzos intensos en espacios poco ventilados. Si no se pueden evitar, hay que usar ropa holgada, beber mucha agua aunque no tengas sed y hacer pausas cada pocas horas.
- Evitar ropa muy aislante.
- Si durante el ejercicio pierdes un 2% de tu peso, se debe bebe más líquido. Si este porcentaje sube al 4%, es mejor que te tomes un día de descanso para recuperar.
- Evitar el alcohol, la cafeína, comidas muy pesadas, bebidas muy calientes o azucaradas.
Calambres:
Agotamiento por calor:
Golpe de calor:
https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/heat-stroke/diagnosis-treatment/drc-20353587
