Nucleótidos y ácidos nucleicos 1: Los nucleótidos

Los nucleótidos participan en numerosas funciones celulares: funciones de oxidorreducción, transferencia de energía, señales intracelulares y reacciones de biosíntesis. Además constituyen el ADN y ARN.

2. Los nucleótidos

Las funciones de los nucleótidos son:

• Transmisión de energía (ATP)
• Señales químicas (AMPc)
• Componentes de coenzimas e intermediarios metabólicos (NAD⁺…)
• Constituyentes de ADN y ARN

2.1 Nucleósidos y nucleótidos

2.1.1 Composición química y estructura

Los nucleótidos están compuestos por una base nitrogenada, una pentosa y un grupo fosfato.

Las bases nitrogenadas derivan de la purina o pirimidina. Las bases púricas son la adenina (A), y la guanina (G), ambas presentes en ADN y ARN. Las bases pirimidínicas son la citosina (C), uracilo (U) y timina (T). La T aparece sólo en el ADN y el U sólo en el ARN.

Las bases nitrogenadas se unen a las pentosas por enlace N-glucosídico con el C-1 de la pentosa. En el ADN la pentosa es la 2-desoxi-D-ribosa y en el ARN la D-ribosa.

En cuanto al grupo fostato, se une al C-5 de la pentosa normalmente. La unión de base con pentosa y grupo fosfato da una estructura llamada nucleósido.

Hay que tener en cuenta que el ADN y ARN pueden tener bases nitrogenadas derivadas de las mencionadas (por metilación) o bases nuevas.

2.2 Los nucleótidos de los ácidos nucleicos están unidos por enlaces fosfodiester

Los nucleótidos se pueden unir a otros para formar ADN y ARN. La unión se realiza entre el grupo –OH de grupo fosfato del C-5 con el –OH de la siguiente pentosa en el C-3. Así se obtiene una zona con un residuo terminal en C-5 que no está unido a otro nucleótido (extremo 5’) y otro residuo terminal que no tiene unido otro nucleótido en C-3 (extremo 3’).